1951年，亨利埃塔（Henrietta）缺乏攻击性的宫颈癌死亡，仅在约翰·霍普金斯（Johns Hopkins）接受治疗后仅10个月，她的子宫中的“结”就死了。在她在医院的治疗期间，从子宫颈中采集了癌组织样品。这些细胞继续成为不朽的细胞系，称为HeLa。
HeLa细胞是不朽的，因为它们具有过度活跃的酶端粒酶，这可以防止染色体端粒的缩短，从而防止细胞衰老和细胞死亡。与其他癌细胞相比，HeLa细胞也异常快速增殖，并具有污染其他细胞系的能力。
多年来，Hela细胞使世界各地的科学家能够在科学和医学方面取得巨大的飞跃。该列表重点介绍了其中的五项贡献。
1。消除小儿麻痹症
乔纳斯·萨尔克（Jonas Salk）在1950年代初期开发了一种脊髓灰质炎疫苗，但由于传统上使用的恒河猴细胞而言，对于这样的大规模研究，努力寻找一种在现场试验中进行测试的方法。在1952年，发现HeLa细胞既容易受到脊髓灰质炎的影响，又不被脊髓灰质炎杀死，使其成为宿主细胞的理想来源。HELA细胞培养生产实验室是在塔斯基吉大学（Tuskegee University）成立的，该大学达到顶峰，每周在20,000个管道培养区域。我们正在消除全球小儿麻痹症的99％。
2。改进的细胞培养实践
在杜斯基吉大学，首席研究人员布朗和亨德森的脊髓灰质炎疫苗测试的质量生产和分布期间开创性的新细胞培养方案，例如使用橡胶衬里的螺丝瓶和管子以及严格的QC措施。HeLa细胞的温度敏感性还导致研究人员使用多个孵化器，并引入了新型的运输解决方案，例如Equitherm和绝缘运输容器。
后Gartler的发现Hela细胞可以通过空气传播并污染其他文化，对细胞培养实践，以防止进一步的昂贵交叉抗击。
3。染色体计数
丽贝卡·斯克洛特（Rebecca Skloot）在她的书中描述Henrietta的不朽生活缺乏，如何1953年在德克萨斯州混合实验室意外的使研究人员能够清楚地看到和计算每个染色体在他们正在使用的HeLa细胞中。在这一发现之后，Tijo和Levan开发了一种用于染色和计数染色体的技术，表明人体细胞具有23对染色体，不是先前认为的24。这对医学诊断具有重要意义，因为23个染色体对的偏差与各种遗传疾病有关，例如三体疾病和唐氏综合症。
4。基因组映射
哈里斯和沃特金斯创造了1965年的第一个人类动物杂种，通过将HeLa细胞与小鼠细胞融合。尽管当时公众的恐惧和不确定性，但这一成就能够将基因映射到特定的染色体以及后来的《人类基因组计划》中的巨大进步。
5。人乳头瘤病毒（HPV）疫苗
在1980年代，Henrietta的牢房被Harald Zur Hausen发现了HPV-18，后来继续赢得诺贝尔奖的发现连接HPV和宫颈癌。随后的工作导致HPV的发展疫苗，现在在许多国家使用它们来保护年轻女孩免受与宫颈癌相关的HPV感染。估计表明，HPV疫苗接种将有助于减少死亡人数宫颈癌增加了70％。
除了这五个示例外，HeLa细胞还参与了许多其他开创性的科学和医学进展，范围从成功克隆的第一个细胞到第一个被送入太空的人类细胞。当今的Hela细胞仍在实验室中广泛使用，使它们的贡献可能会继续增长。
