令人惊讶的一组发现已暗示“快乐的激素”多巴胺在我们的大脑转变为快速动物（REM）睡眠中扮演着核心角色，这是我们梦dream以求的睡眠周期的一部分。

为什么我们睡觉的奥秘

我们所有人的一生都在睡觉和梦想中。Science still hasn’t really produced a full answer as to why our brains require a period of unresponsive lying down every day and why our brains show us vivid visions of unreality for a portion of that time, but researchers have gone some ways towards working out the如何睡眠。以前的studieshave tracked the ebb and flow of neurotransmitter tides through specific brain areas. Many of these tides follow a similar pattern: a neuron-soaking flood during wakefulness, followed by a molecular trickle during non-REM sleep and a drought during REM sleep.

But a 2016学习强调说，我们脑干地区的一组神经元称为腹侧对接区域（VTA），没有遵循睡眠的脚本。这些释放多巴胺的细胞是所谓的“快乐激素”，在我们的奖励和动机系统中起着关键作用，似乎在做梦时加剧了活动。

这些最初的发现促使新分析由EMI Hasegawa和Tsukuba大学的同事撰写。Science今天（3月3日）。

分子分析睡眠的工具

泽山川和团队研究了几个接收这些电池外细胞产生的信号的大脑区域，并使用了一系列分子工具来检查它们在睡眠过程中的功能。

他们在小鼠中识别出基底外侧杏仁核（BLA）中的神经元，情绪处理在大脑中，在大脑过渡到REM睡眠之前就向后开火。

通过使用一种称为光遗传学的技术，该组能够在小鼠处于非REM睡眠状态时激活这些细胞。仅几分钟后，这种激活使老鼠陷入了梦想，而控制老鼠花了近10分钟才能进入REM睡眠。研究人员能够通过该路径追踪一条分子路径，表明当VTA燃烧到BLA上时，表达多巴胺受体D2（DRD2）的细胞会被抑制。反过来，这取消了从BLA流出的路径，从而刺激了REM睡眠的过渡。

什么是光遗传学？

光遗传学is a technique, primarily used in neuromodulation, that gives researchers control over the activity of neurons or other cells or groups of cells. Animals are genetically modified so that some of their neurons express light-sensitive ion channels, allowing cell function to be turned on or off in response to light exposure.

当睡眠周期失去节奏时

虽然我们都需要睡觉，但对于某些人来说，它侵入醒来的生活可能会引起重大问题。睡病是一种慢性病，人们因睡眠周期而失去监管，使他们在不警告的情况下将其送入REM睡眠。发作性睡病的一个特征是脱囊，在此转换到REM睡眠会导致患者失去运动控制。该小组决定检查他们假定的雷神神经元如何在遗传操纵以诱导发作性疾病的小鼠中起作用。他们表明，在脱爪攻击之前，老鼠的大脑将多巴胺淹没在BLA中。他们的大脑还产生了比非杀菌垃圾伴侣的大脑更高的多巴胺。

该团队甚至能够通过使用他们早些时候在研究中试验的光遗传学刺激来抑制BLA神经元，在没有发作性疾病的小鼠中诱导弹路事件。在一个Perspectives在同一期刊上发行的作品Science，教授Elda Arrigoni和帕特里克·富勒（Patrick Fuller）分别来自哈佛医学院和加利福尼亚大学戴维斯医学院，对此发现发表了评论。他们写道：“这是一个引人注目的发现，可能需要重新考虑在麻醉症的背景下脱氧的神经生物学模型。”

阿里戈尼（Arrigoni）和富勒（Fuller）还强调说，大脑睡眠的故事仍然不完整。以前的studies已经确定，在脑干的其他区域（例如PON和延髓）的活动对于REM睡眠至关重要，但是在Hasegawa和Team和Team和其他这些区域发现的BLA神经元之间似乎没有明显的联系。

多巴胺是一种非常重要的神经递质，可以使用莫达非尼（Modafinil）等市售化合物进行修改，该化合物已经作为睡眠障碍药物可用。Arrigoni和Fuller指出，像莫达非尼这样的药物在提高清醒的同时，似乎对REM睡眠没有影响。然而，来自谷川及其同事的新研究表明，针对BLA的新药物也可以缓解睡眠障碍患者，即使发现只会增加我们为何梦dream以求的奥秘。

参考：

谷仓，E，Miyasaka，A，Sakurai，K，Cherasse，Y，Li，Y，Y和Sakurai，T。快速眼动睡眠是由小鼠的基底外侧杏仁胺信号引发的。科学。2022; 375（6584）：994-1000。doi：10.1126/science.abl6618