自1960年代开始使用光学皮层植入物的早期实验以来，视觉假体技术已经走了很长一段路。今天可以使用市售的视觉假体，但它们只能以低空间分辨率来恢复有限的视力。诸如生物相容性或成本之类的挑战仍然是重大障碍。

最近的研究表明，这可能会改变 - 我们可能只是与高度复杂的视觉假体相距甚远。

1791，1929，1968–1982：对电力和大脑视觉皮层的早期研究

视觉假体的历史可以追溯到1929年。德国神经科学家Otfrid Foerster证明对视觉皮层的电刺激可能导致受试者对光闪光的感知 - 或“磷酸”。

这项研究是基于科学家早期发现的，他们首先研究了对神经系统的电刺激，例如路易吉·加尔瓦尼（Luigi Galvani）的1791年发现电力对动物组织的影响。但是，直到Foerster工作后将近40年才开始进行视觉假体的实验。

整个1960年代中期，科学家吉尔斯·布林德利（Giles Brindley）在设备上工作它使用头皮下方的一系列电极来刺激受试者的枕叶 - 其中包含大脑的视觉皮层。它可以在受试者的视野领域可靠地产生磷光。布林德利（Brindley）与科学家W.S.Lewin，于1967年首次对该设备进行了人体测试。

该小组于1969年发表了他们的发现，并一直致力于1980年代的早期视觉假体，最终与盲人患者合作。Brindley和Lewin发现，即使在完全失明的患者中，他们也可以使用其设备刺激这些磷光。

1980年代至2000年代：持续研究和更复杂的原型

布林德利的工作继续威廉·多贝尔（William H. Dobelle），一位生物医学研究人员也因在呼吸起搏器方面的工作而闻名。多贝尔（Dobelle）在80年代和90年代的实验使“ dobelle Eye”的创建是一种刺激大脑视觉皮层的假肢。

它由相机上的一对眼镜组成，超声操纵杆和一台微型计算机组成。计算机从相机和测距仪中处理信息，然后将该信息转换为传输到收件人视觉皮层上的一系列电极的信号。

该设备允许接收者将图像和对象的轮廓视为黑色背景上的一系列白点。

到2002年，视觉假体技术的持续发展已经产生了假体，使一名植入物接收者，一名名为Jens的前飞行员，能够在Dobelle研究所的停车场周围开车。

2010年至2020年代：商业生存能力和新挑战

FDA（Argus II视网膜假体）仅批准了一个视觉假体进行营销，也称为Argus II仿生眼系统。Argus II还获得了EU CE Mark，以及另外两个视觉假体，即虹膜2（Pixium）和α-AMS（视网膜植入物）。

这些设备可以为接收者带来重大好处 - 主要是对视力的恢复有限，使接收者可以看到光，运动和形状。这使用户可以更轻松地旅行并自行工作。

除了为盲目设备使用者提供有限的愿景外，这些假体还可以帮助抵消盲人可能面临的其他挑战。例如，身体残疾的人是两到四倍体验药物使用障碍。恢复视力的植入物可以帮助改善接受者的生活质量，并减少体验成瘾的风险。

过时和其他关注

商业植入物带来了新的挑战 - 当视觉假体设备制造商倒闭时会发生什么？

仿生眼制造商的第二景观成立于1998年，是Argus II视网膜假体的制造商。在财务问题之后，该公司于2020年开始逐步淘汰该产品。植入物的接收者无法再为其设备获得维护或维修。如果失败或损坏，它将对好的功能，使用户恢复失明。

植入接收者描述了公司的技术很棒，但批评它未能提供支持。非功能性植入物阻止接受者接受MRI，并可能引起医疗并发症。取消假肢是可能的，但是该过程可能会痛苦且昂贵。

目前正在进行试验或等待批准的其他一些仿生眼系统。将来，这些设备的科学家，政策制定者和制造商可能必须考虑停止视觉假体的潜在后果。

相关的道德问题，例如购买和维持仿生眼的成本，也可能变得更加重要。与视觉假体合作的企业和科学家可能必须考虑负担不起购买或维护设备的个人的行动计划。

2020年及以后：视觉假肢的未来

现有的视觉假体只能提供有限的用户视觉恢复，但是未来的技术可能会完全逆转失明。

Gennaris仿生视觉系统，即将2020年开始人类试验这是一个可以提供更广泛的视力修复的例子。

其他提供有限视力的仿生眼系统，例如Argus II，Iris 2和Alpha-AMS系统，也正在开发中。这些假体可能在未来几年的某个时候在商业上获得，为潜在的设备接收者提供其他选择。

视觉假体如何继续发展

现代视觉假体比Lewin和Brindley首先开创的原始假体设备要高得多。但是，生物医学研究人员还有很长的路要走。

现有的仿生眼无法为用户提供完全的视觉修复，尽管他们提供的有限的视野可能非常有价值。它可能会抵消与身体残疾有关的一些负面健康结果，例如较高的药物滥用率。

在某个时候可能有可能完全恢复视力的仿生眼。这些眼睛可能会改变当前的视觉假体市场 - 尽管用户将继续面临某些风险，例如制造商倒闭的可能性。

2020年代可能是开发视觉假体技术的主要十年。如果可以完全恢复视力，我们可能会看到对新系统的人体试验将在本十年开始产生结果。